Zehn Mark extra für ,Sloop John B.´

Die "Oldtimers" - das waren Karl-Ludwig Völkel (Leadgitarre), Klaus-Dieter Daniel (Rhythmusgitarre), Winko Pinter (Bass) und Erich Helmer (Schlagzeug), später kam Bernd Afflerbach (Klavier, Orgel) dazu. Die Band fand sich 1966 in Erndtebrück zusammen, "weil wir unseren Altersgenossen etwas bieten wollten" - allesamt besuchten sie die Realschule des Ortes.

Die meisten ihrer Auftritte hatten die Oldtimers naturgemäß im Wittgensteiner Land, speziell im Saal der Gaststätte "Im kühlen Grund", es gab aber auch Engagements im Siegerland: In Krombach und Eichen, sogar in den beiden Siegener Beatschuppen "Moulin Rouge" und "Top Ten" lieferte die Band ihre Visitenkarte ab - vor allem mit Liedern von den Stones, den Beatles und der Spencer Davies Group, aber auch mit Soulstücken wie "When a man loves a woman".

Mit den Rickys in der "Haifischbar"

Schlagzeuger Erich Helmer erinnert sich gut an die sechziger Jahre: "Wir haben alles gespielt, was in den Hitparaden vertreten war. Wir waren aber auch eine der ersten Beatgruppen weit und breit, die in einer Kirche auftreten durfte." Dieser Gottesdienst fand in Feudingen statt: "Das hat groß eingeschlagen - der Raum war rappelvoll". Für solche Anlässe wurden bekannte Songs "kirchentauglich" umgetextet, gegen Ende der Karriere schrieb das Quartett dann auch eigene Stücke. Vor allem Völkel und Daniel zeichneten dafür verantwortlich.
Begonnen hat die Karriere der "Oldtimers" eigentlich im Erndtebrücker Knaben-Spielmannszug, in dem Daniel, Pinter, Afflerbach und Helmer gemeinsam musizierten. Erich Helmer: "Ich habe dort getrommelt - und eines Tages fragten mich die Rickys, ob ich nicht bei ihnen Schlagzeug spielen wollte." Die Rickys - das war ein Trio aus Lützel: Ulli Schneider spielte Trompete und Klavier, dazu kamen Peter und Richard Stefan, die Söhne des Dorflehrers. Helmer schloss sich der Gruppe an, und als Quartett sorgten sie für Tanzmusik unter anderem in der "Haifischbar" in Rückershausen - bis Lehrer Stefan versetzt wurde und seine musizierenden Söhne mit wegzogen.

Wenig später wurden die Oldtimers gegründet, Helmer begeisterte seine Freunde aus dem Tambourkorps für die neue, aufregende Musik, die aus England und Amerika bis ins Wittgensteiner Land schwappte. Den alten Chuck-Berry-Titel "Around And Around" in der Version der Rolling Stones haben sie gerne gespielt, sehr zur Freude von Erich Helmers damaliger Freundin Marleen, mit der er seit 1970 verheiratet ist: "Ich kannte meine spätere Frau schon vom Schulhof. Richtig näher gekommen sind wir uns allerdings durch den Sport." Leichtathletik als Hochspringer; außerdem Ski- und Wasserspringen hat Helmer ebenso intensiv betrieben wie später die Musik. Marleens Mutter sorgte übrigens dafür, dass in der Bandkasse nie Ebbe herrschte: "Immer wenn wir ,Sloop John B.´ von den Beach Boys spielten, gab sie uns zehn Mark." Als Transporter konnten die Beatmusiker ein Eierauto benutzen, das ein Fan der Oldtimers aus Womelsdorf bereitwillig zur Verfügung stellte.

Jetzt steht Gitarre im Mittelpunkt

1969 war Schluss - auch hier sorgten Bundeswehr und Berufsausbildung dafür, dass die Gruppenmitglieder in alle Winde verstreut wurden. Erich Helmer hat beim Bund in einer Militärkapelle musiziert, später spielte er im "Edelweiß-Trio" mit Georg Burgmann und Hans-Otto Weber und im Wittgensteiner Heimattrio. Heute tritt er öffentlich gar nicht mehr auf, hat aber vom Schlagzeug auf die Gitarre umgesattelt. Zu der greift er gerne bei privaten Feiern und spielt alte wie neue Hits von CD nahezu naturgetreu nach - und zwar so gut, dass er Kollegen bei der Firma Eisenbau Krämer in Dahlbruch in den Pausen mittlerweile Unterricht geben kann. Einer seiner Lieblingstitel: "Hotel California" von den Eagles. Helmer ist in der Firma mit Spezialarbeiten im Schweißbereich betraut - dafür hat er sich, mit den erforderlichen Qualifikationen, selbstständig gemacht.

Manager der Oldtimers war Jürgen Hofius, später unter anderem Discjockey im legendären STUDIO D und im LA CAVE. Heute als Chef von Sigena Music Masters "Herr" über die Rechte von Tausenden von deutschen Musiktiteln im Schlager- und Volksmusikbereich.